俄烏戰爭因為美國等西方國家的背后介入,遠遠超過了一個局部戰爭的影響力。根據最新消息,俄羅斯的軍艦已經守候在烏克蘭敖德薩港口,而敖德薩是烏克蘭主要港口,承擔著烏克蘭四分之三的海運吞吐量,從船訊網來看,目前只有中遠海運旗下的Joseph Schulte號還滯留在港口,其他船舶已經離開,或者中途已經跳港;同時,以美國為首的西方國家向俄羅斯揮動了經濟制裁的大棒,禁止俄羅斯使用美元、歐元、英鎊、日元進行結算。雖然中國遠離戰爭,但是俄烏戰爭給中國外貿帶來了一些潛在的法律風險,不得不引起中國廣大貨主與航運物流業的重視。
1 俄烏戰爭是否構成不可抗力
不可抗力的法律后果是免于履行義務,雖然俄烏戰爭的爆發具有突發性,但是在戰爭爆發之前,俄烏之間的緊張關系通過美國西方國家的渲染已經劍撥弩張,因此俄烏戰爭是否能構成不可抗力,取決于具體情況以及不同法系的規定。
根據《聯合國國際貨物銷售合同公約》(CISG)第七十九條第一款之規定“當事人對不履行義務,不負責任,如果他能證明此種不履行義務,是由于某種非他所能控制的障礙,而且對于這種障礙,沒有理由預期他在訂立合同時能考慮到或能避免或克服它或它的后果”以及《中華人民共和國民法典》第一百八十條之規定“因不可抗力不能履行民事義務的,不承擔民事責任。法律另有規定的,依照其規定。不可抗力是不能預見、不能避免且不能克服的客觀情況”,如果商事主體締結的合同是在俄烏關系急劇惡化之前,通常不會預見到俄烏之間真的會發生戰爭,因此對這些商事主體,可以界定為不可抗力,履行義務的一方因戰爭障礙免于履行義務;如果商事主體締結的合同是在俄烏關系急劇惡化之時,特別是美國等西方國家已經警告可能會發生戰爭,以及俄羅斯承認烏克蘭兩個地區獨立,在此情況下,商事主體可能會預見到俄羅斯與烏克蘭會發生戰爭沖突,在此情況下,俄烏戰爭不太符合不可預見的構成要件,是否構成不可抗力可能會存在爭議。
2 美國等西方國家制裁措施的法律性質
主權國家法律的適用只能局限于本國范圍內,在法的淵源中,只有聯合國的法令或締結的國際條約的法律效力高于本國的法律。俄烏戰爭爆發之后,聯合國秘書長古特雷斯呼吁俄羅斯停止侵犯烏克蘭,但是聯合國并沒有形成決議制裁俄羅斯,因此并不存在需要各國遵守的聯合國制裁法律。但是美國總統拜登稱,美國將同盟友一道,限制俄羅斯使用美元、歐元、英鎊和日元進行交易,并禁止俄羅斯使用環球同業銀行金融電訊協會(SWIFT)國際結算系統。雖然美國及其盟友的制裁法律對俄羅斯以及其他國家并不能發生法律效力,但是商事主體與俄羅斯發生交易,如果采取上述貨幣進行結算,結算款項有可能被上述國家凍結。在2021年12月份國際貨幣結算中,美元占據了40.51%,歐元占據了36.65%,英鎊占據了5.89%,日元占據了2.58%,上述貨幣禁用勢必對俄羅斯的國際貿易造成嚴重影響。
俄烏雖然有意進行和談,但戰事可能會持續一定時間,通過上述分析,我們給廣大的中國外貿貨主、國際物流企業以下建議。
一、發往烏克蘭的貨物,對于已經簽訂的合同,需要對合同的履行進行評估。建議買賣雙方充分評估目前的戰事發展情況,對于中國出口的貨物,暫時沒有發運的貨物,建議出口方在與客戶協商后,取消發貨計劃,并與貨代、承運人達成一致意見;對于已經發運的貨物,應當及時與貨代、船公司取得聯系,及時辦理退運或運往中轉港,并取得客戶的同意。
二、對于從烏克蘭進口的貨物,局勢的升級可能導致部分商品貨物市場價格波動,建議充分評估受影響程度,積極尋求替代貨物,并與下游企業及時溝通,達成新的意向,提前做好布局,防止損失的擴大,以便應對貨物的短缺以及價格的波動。
三、與俄羅斯客戶進行的交易,進出口企業需要重點評估貨款支付的法律風險。如果合同采取了美元、歐元、英鎊、日元中任何一種方式,特別是美元結算,進出口企業需要與交易對方重新協商。對于出口企業,應當與客戶協商更改付款的幣種,以收到買方的貨款作為支付完成的條件;對于進口企業,應當與客戶協商更改付款的幣種,或貨款的收款人,明確貨款被凍結的風險,由賣方選擇合適的幣種與收款人。
四、重點評估與俄羅斯客戶已經簽訂、尚未履行的合同。建議此類合同根據俄烏戰爭后續發展來決定是否繼續履行。在一定的條件下,可以通過更改交易主體,在合規的情況下進行交易。
五、船東繞港改航以及原油價格的攀升,必將增加附近港口壓力、航運成本和航運風險,這將加劇貿易的不穩定性。建議貨物途經烏克蘭的貨主及時了解當地最新情況,控制好貨權,及時地調整運輸線路和出貨節奏,收緊結算方式,避免損失的擴大。
六、鼓勵使用跨境人民幣進行結算。2021年12月,人民幣結算的比例超過了日元,占據了國際貨幣結算總量的2.70%,俄烏戰爭勢必造成美國對俄羅斯進行貨幣支付的制裁,建議商事交易主體采取跨境人民幣進行結算。
七、建議國際貨運代理企業及時關注運往烏克蘭的貨物。對于已經發運的貨物,應當及時聯系貨主,跟蹤貨物的航運狀態,及時了解承運船舶是否按照計劃駛往烏克蘭,了解收貨人是否能夠及時提走貨物;協助貨主及時辦理貨物運往中轉港,或辦理貨物及時回運;密切關注集裝箱的使用情況,及時協助貨主盡快歸還集裝箱,避免集裝箱超長期使用。
八、建議已經購買保險的貨主,積極主動地與保險公司進行溝通,在出現無法收貨或者付款的情況下,及時向保險公司報損申請理賠,減少損失的發生。建議沒有購買保險的貨主,積極了解保險公司政策并購買保險,用保險的方式降低未來可能發生的風險及損失。(來源:康橋律師事務所)